O undă de furie și sprijin puternic pentru lovitura de stat pro-rusă au izbucnit în străzile din Niamey, capitala Nigerului, unde mii de nigerieni au ieșit în masă pentru a-și arăta solidaritatea cu schimbările militare recente care au cutremurat Africa de Vest și au stârnit îngrijorări în rândul liderilor occidentali. Piața Independenței din Niamey a fost martora unui marș impresionant al protestatarilor, care au făcut auzite strigăte de susținere pentru Rusia și de respingere a Franței.
Numărul celor adunați a crescut în ritm alert, transformând o adunare inițială de sute într-un val masiv de mii de oameni determinați. AFP, citată de Agerpres, relatează cum acești nigerieni hotărâți s-au strâns sub deviza M62, o coaliție de organizații „suveraniste” din societatea civilă, cu ocazia celei de-a 63-a aniversări a independenței Nigerului față de Franța, fosta putere colonială. Aceasta are în prezent aproximativ 1.500 de militari în țară, sprijinind lupta împotriva grupurilor armate jihadiste ce amenință stabilitatea.
Strigăte precum „Jos Franța” și „Trăiască Rusia, trăiască Putin” au răsunat cu putere din rândurile manifestanților, exprimând nemulțumirea profundă față de Franța și susținerea pentru Rusia. Relațiile dintre Niger și Franța s-au deteriorat rapid începând cu lovitura de stat din 26 iulie, iar tensionările au atins punctul culminant în incidente violente petrecute la ambasada franceză, ceea ce a dus la evacuarea a peste 500 de cetățeni francezi din țară.
În ciuda acestor tensiuni, Franța și-a reafirmat angajamentul față de securitatea diplomatică și personalul său în Niger. Cu toate acestea, manifestanții nu au fost impresionați de aceste asigurări, susținând că securitatea este esențială, indiferent de proveniența sprijinului, fie că este vorba de Rusia, China sau Turcia.
„Vrem securitate, indiferent de cine o furnizează, dar francezii nu ne mai sunt de ajutor. Au jefuit țara de la independență încoace, iar nimic nu s-a schimbat! De ce să continuăm în această direcție?” – a declarat cu pasiune Issiaka Hamadou, un antreprenor tânăr și hotărât.
Cu toate acestea, tensiunile în regiune au atins un punct critic, iar Comunitatea Economică a Statelor Vest-Africane (ECOWAS), sub conducerea Nigeriei, pregătește o posibilă operațiune militară. Aceasta este văzută ca „ultima opțiune de pe masă”, dar reprezintă semnul hotărât al preocupării pentru restabilirea ordinii și siguranței în această perioadă de incertitudine.
